6月21日，清廷颁布上谕，引证杜士兰照会有关“令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭取”，称“彼自称教化之国，乃无理横行，专恃兵坚器利，自取决裂”，号召普天臣庶，各怀忠义之心，“与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄”。清政府在发布这份上谕的同时，还颁布了一道正式招抚义和团的上谕。在这份上谕中，清政府竭力赞扬义和团曾以血肉之躯与列强的枪炮相搏斗，已经杀敌不少，称得上是不用国家一兵、不糜国家一饷而执干戈以卫社稷的“义民”。上谕命令各省督抚尽快招抚义和团，将原先松散的义和团组织起来，利用义和团的力量抵御“外侮”。御前会议虽然决定“宣战”，但所谓“宣战诏书”只是一个对内发布的文件，并未宣布对哪国开战，也未送达任何外国政府。以至于几天后盛京将军增祺专门询问清廷：“此次中外开衅，究系何国失和？传闻未得其详，应恳明示，以便相机应敌。”这实际上把这次所谓“宣战诏书”的虚假完全揭穿了。