四、攻敌不备，偷渡阴平
公元263年秋，司马昭调集各路兵马，大举伐蜀。魏军兵分三路，一路由司马昭的亲信智囊镇西将军钟会率兵十万，从斜谷、骆谷进攻汉中；一路由雍州刺史诸葛绪率兵三万，进军阴平、桥头，截断姜维还蜀之路；一路由邓艾率兵三万，进攻甘松、沓中的姜维军队。从司马昭的安排来看，很明显是想把灭蜀的大功让钟会来得，给邓艾的任务只是替钟会牵制姜维。邓艾受命之后，即派天水太守王颀等进攻姜维大营，另派陇西太守牵弘等拦截姜维的退路，又派金城太守杨欣进攻甘松。姜维得知钟会攻占汉中后，立刻率军还蜀，杨欣等率军追赶，在强川口大战一场，姜维败走。姜维巧施调虎离山计，使奉命断他后路的诸葛绪扑了个空。蜀军得以经过桥头东归，与刘禅派来接应的廖化、张翼会合，据守剑阁天险。钟会率军进攻剑阁，蜀军据险坚守，钟会久攻不克，粮草又接济不上，只好准备撤回。司马昭精心制订的灭蜀计划眼看就要夭折。这时，足智多谋的邓艾提出一个出奇制胜的计划，他上书朝廷说：“现在敌人败退，正应乘胜进击。从阴平抄小路经过汉德阳亭直取涪城，离成都就只有三百多里了。这样出奇兵直捣敌人心脏，剑阁守敌必然回军救涪，那钟会大军就可长驱直入了。如剑阁守敌不还，那涪城守敌就不堪一击，我军就可攻下涪城、直取成都。兵法上说‘攻其不备，出其不意’。我们奇袭敌人的空虚之处，必定能够攻灭蜀国。”邓艾决计从阴平古道奇袭蜀国，便整训军队，挑选精锐，并邀诸葛绪一道进军。诸葛绪认为这不是自己分内的任务，拒绝参加，邓艾便率领自己的三万孤军踏上了伐蜀的征途。