作为关于历史研究方式的性质和特点的历史方法论，不过是历史规律的主观运用，不过是关于如何理解、掌握和运用一切具体的历史研究方法的理论，它提供的是如何对待和处理认识的主观形式与客观历史关系问题的基本原则，并以此指导人们去正确地认识历史。
因此，历史方法论的主要之点并不在于它被到处运用，而在于它试图揭示历史认识向真理运动的规律，而这又正是历史本体论、历史认识论的基本内容。从根本上说，历史方法论的源头存在于历史本体论之中。现代西方两种基本的历史方法论——“悟释式”和“法则式”之争，其分歧的源头就在于二者对历史本身的看法不同[42]。历史方法论与历史认识论、历史本体论具有内在的逻辑联系。
唯物主义历史观确认人类历史与自然历史有“相似”的一面，因此，历史科学与自然科学的方法也有其相通的一面；同时，唯物史观又确认人类历史的独特性，即人类历史不过是追求着自己目的的人的活动，这一总特点带来了另外两个相互关联的特点，即人类历史发展的演进性最强和人类历史运动的重复率最低。因此，历史科学的方法又有其独特性。例如，马克思曾经指出，“分析经济形式，既不能用显微镜，也不能用化学试剂；抽象是唯一可以当作分析工具的力量”[43]。实际上，对于整个历史科学来说，科学抽象法具有普遍意义。