苏轼的解决方案是：先制订计划，“而后从事”。如果计划制订得不完善，就“如炊之无不熟，种之无不生也”。如果计划得好，就“用力省而成功速”。然后就用大量典故，加上反问、比喻、寓言等修辞手法，用以论证计划的重要性。
苏轼又说：“天下之事，不可以力胜”，既然“力不可胜”，那如何办才好呢？苏轼的方案是“莫若从众”，就是听大家的，特别是听不同意见，即“真从众也”。
苏轼最后总结说，只要“发之以勇，守之以专，达之以强”，明白这三个基本原则，不但是国事容易，“虽北取契丹可也”。
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在凤翔工作了四年，结束了第一任地方官生涯后，三十岁的苏轼要升官了。1064年，大宋治平元年，宋朝进入了无所作为的英宗时代。
第三章　故乡：十年生死两茫茫
一行人艰难地行走在华山脚下的驿道上，黄沙随风而起，在空中与落叶扯成一团，上下乱舞，直扑人脸。行人个个抱肩缩颈，细眯双眼，不时地抹去一脸灰尘，露出惊恐的神色。队伍前面的一名老兵突然发狂，扔掉手中的行李，把身上的衣服撕了个粉碎，赤条条地向前呼喊狂奔。后面几名官差见了，急忙追上去，拿粗绳子将这个发狂的老兵捆绑了起来。老兵仍然双目圆睁，呼喝不已。